Se queda sin efecto la ley del «No dancing» en Nueva York

Rafael Espinal (D-37), un nativo de Bed-Stuy elegido por primera vez a la Asamblea del Estado de Nueva York a la edad de 26 años y actualmente en su primer mandato como miembro del consejo, fue el encargado de abrir el primer expediente de la legislación que apunta a apoyar la vibrante vida nocturna de la ciudad.

La firma de De Blasio fue la culminación de la defensa que ha durado décadas

Mercedes Ellington, nieta del gran Duke, se puso de pie frente al Consejo de la Ciudad de Nueva York el jueves pasado para testificar en apoyo a la derogación introducida por Espinal a principios de este año. La propuesta acabaría con la llamada «Cabaret Ley «, una regla de la ciudad de Nueva York establecida en 1926 que prohíbe bailar en cabarets y salas públicas sin una licencia especial. «La libertad de estar más allá de la categoría, de explorar y expresar, a través de la música y la danza, es nuestra responsabilidad humana», dijo Ellington. «Las leyes actuales de cabaret fueron diseñadas para restringir, restringir y separar esas libertades».

En una audiencia de la semana pasada, el dueño de un club nocturno de Brooklyn, John Barclay, fundador de Dance Liberation Network caracterizó la ley como «absurda, anticuada, racista y sumamente vergonzosa para nuestra ciudad». Para cualquiera que le guste salir por la noche en Nueva York, sea cual sea su placer musical, ésta regla de la «Era de la Prohibición» ha sido durante mucho tiempo una broma corriente.

Los letreros que dicen «NO DANCING» aún cuelgan en las salas de bar en toda la ciudad pero, evidentemente sin efecto legal. Lo que es ilegal es que un establecimiento de la ciudad de Nueva York sea anfitrión de baile sin la licencia apropiada del Departamento de Asuntos del Consumidor.

La ley actual, como se explica en el sitio web de la Ciudad de Nueva York, establece que «un lugar abierto al público y que vende comida o bebidas debe tener una licencia de cabaret para permitir a los clientes bailar». Pero según los profesionales de la vida nocturna, la obtención de esta licencia es onerosa, costosa y redundante, agregando gastos adicionales de papeleo a un proceso que ya requiere aprobación del Departamento de Edificios, Bomberos, Autoridad Estatal de Licores, Departamento de Salud, compañías de seguros comerciales y comunidad juntas, entre otras entidades.

En una salida de las administraciones pasadas, la actual oficina ha prometido su respaldo inequívoco a la derogación

«El alcalde apoya firmemente la derogación de la ley, manteniendo varios requisitos de seguridad clave para la seguridad del público.» Sentimos que hay mejores maneras que la ley actual para crear una economía de vida nocturna fuerte que no pone en peligro a los involucrados «, dijo Ben Sarle, secretario del alcalde de Blasio,  a NPR.

Las discotecas en Nueva York están severamente limitadas por las restricciones de zonificación y las preocupaciones de calidad de vida a nivel de calle, y sus existencias dependen de la aprobación de numerosas agencias estatales y municipales. De hecho, si la Ley de Cabaret desaparece, la ciudad continuará imponiendo un conjunto serio de reglas a los operadores de clubes nocturnos que acojan fiestas de baile.

«Bailar es igual a seguridad y vigilancia», dice Barclay, el dueño del bar. De hecho, el lenguaje en torno al personal de seguridad y cámaras de vigilancia que existe en la versión actual de la Ley de Cabaret permanecerá en el código administrativo de la ciudad. «No tenemos un problema con las regulaciones de seguridad», dice Barclay, pero señala que 200 personas que bailan en un club legalmente requieren más medidas de seguridad que un grupo de mil viendo peleas de MMA en un bar deportivo. La creación de la Oficina de Vida Nocturna tiene como objetivo abordar y rectificar tales preocupaciones.

Después de décadas de intentos de activistas, abogados y grupos industriales, ¿por qué la ciudad está de acuerdo con esta reforma? Un gobierno de ciudad más diverso y de izquierda es uno de los factores, y las actuales cuadrillas de defensores pro-dance se han organizado e  inspirado por el clima político nacional. «Todos estamos buscando una luz y ésta fue una esperanza», dijo Hutchinson a NPR. «Incluso, si bailar en bares no es la cuestión más urgente, sigue siendo parte del mismo sistema opresivo». Todos los jugadores admiten que acabar con la Ley de Cabaret, de una vez por todas, es la decisión correcta.

El miembro del Consejo, Espinal, ve este trabajo como parte de un panorama político más amplio. «En un momento en que estamos discutiendo la eliminación de las estatuas con la historia represiva, sólo tendría sentido apoyar a la eliminación de una ley históricamente discriminatoria», dice.

Jamie Burkart, miembro fundador de NYC Arts Coalition, está de acuerdo. «Este es un momento en el que necesitamos nuestros espacios comunitarios más que nunca», dice. «Me siento seguro en 2017 de que nuestros líderes de la ciudad pueden ponerse de pie y decir que una ley que fue creada para discriminar, una ley que tenemos el poder completo de cambiar, no va a quedar».