Delay análogo vs digital, una explicación simple

Si eres fan de los pedales quizás hayas escuchado de los pedales de delay, tanto en su variedad análoga como en la digital. ¿Te has preguntado cual es la diferencia entre los dos? Delay análogo vs digital, una explicación simple, con pros y cons de los dos y algunas sugerencias de los mejores en el mercado.

¿Qué es un pedal de delay?

Antes de que discutamos la diferencia entre ánalogo y digital, contestemos esta pregunta primero ¿qué es un pedal de delay? el pedal de delay, como su nombre lo sugiere, crea un efecto de eco en tu sonido. En esencia es un tipo de distorsión. Este efecto originalmente fue creado con cinta en la década de los 50′ y los 60′.

El delay de cinta no usaba un pedal para crear el efecto de eco. En cambio, te grababas sobre una cinta que luego se reproducía en loop continuamente. Las máquinas de delay de cinta eran populares porque permitían una amplia variedad de tiempos y velocidades de delay y su sonido natural. Aún así, el delay de cinta tenía sus desventajas, la más importante era su incómodo dispositivo. No era factible para un músico cargar este dispositivo de toque en toque.

Para resolver este problema del delay de cinta, fueron creados los pedales de delay para imitar el sonido del delay de cinta. El primero en llegar al mercado fue el pedal de delay analógico.

Pedal de delay analógico

Si le preguntas a la mayoría de los músicos, cual pedal de delay prefieren, dirán que el analógico. Estos pedales están en el mercado desde mediados de los 70′. Los pedales analógicos usan un dispositivo Bucket-Brigade (BBD) que toman la señal y la pasan por una línea de chips capacitadores. Estos chips alargan la cantidad de tiempo que le toma a la señal de tu sonido pasar por la cadena.

Los pedales de delay analógicos crean el efecto de eco escuchado en canciones como «Welcome To The Jungle» de Guns n’ Roses y «Another Brick In The Wall Pt. 1» de Pink Floyd.

Aquí tienen algunas cosas a tomar en cuenta al comprar un pedal analógico:

Pros:

• Un sonido natural: Por la forma en la que la señal de sonido es pasada por la línea de capacitadores, ocurre un decay natural en el eco. El efecto de delay producido es similar a gritar en una cueva. El eco disminuye su volumen mientras más largo sea. Esencialmente cada vibración (o eco) del sonido es más debil que la anterior. La mayoría de los músicos prefieren este detorioramiento «natural».
• Mejor sonido: El sonido preferido es una preferencia individual entre los músicos. Sin embargo, en general, la mayoría de las personas afirman que los pedales de delay analógicos crean un tono más cálido y rico que los pedales de delay digitales. Debido a la tecnología simple de los pedales analógicos, el sonido es mas lo-fi que los delays de cinta o digitales. Entonces pareciera que el sonido lo-fi es lo que contribuye a la sensación de calidez que la mayoría de los músicos notan en el timbre de los pedales de delay analógicos.

Cons:

• Limitaciones del BBD: Por las restricciones inherentes en los chips BBD, los pedales de delay analógicos tienen un tiempo máximo de delay más corto que los pedales de delay digitales. Esto solo es un problema si quieres delays largos.
• Menos flexibilidad: En general, tendrás menos control sobre el delay con el pedal analógico. Los presets, control de tiempo, etc. conseguidos en los pedales de delay digitales no son opciones en las versiones analógicas.

Mejores marcas:

Mucha gente en años recientes prefiere comprar pedales de delay analógicos vintage. La popularidad de estos modelos originales ha hecho subir su precio considerablemente.

No te desesperes si no puedes conseguir o costearte un pedal viejo. Hay algunas marcas modernas que hacen pedales de delay analógicos nuevos. Estos modelos nuevos son comúnmente mas baratos y más flexibles que los modelos de los 70′ y 80′.

• Ibanez: Es una marca de guitarras japonesa que comenzó su negocio en 1957. Venden guitarras eléctricas, bajos, guitarras acústicas y accesorios eléctricos. Actualmente producen un pedal de delay analógico, el Eco Shifter (ES) 2. El ES2 usa procedimientos analógicos pero trata de darte control digital sobre el sonido. Esto significa que tendrás cambio de oscilación, control de feedback, modulación y control de profundidad con el ES2.
• Electro-Harmonix: Otra compañía vieja, fue fundada en 1968 por Mike Matthews. La compañía hace tubos al vacío y fue la primera en fabricar pedales asequibles, como Electric Mistress, Micro Synthesizer y Hot Tube. Su serie de pedales de delay analógicos se llama Memory Man e incluye los diseños originales así como modelos nuevos. En la actualidad puedes escoger entre Deluxe Memory Boy, Deluxe Memory Man, Deluxe Memory Man 550-TT, Deluxe Memory Man 1100-TT y Memory Toy para tus necesidades de pedales de delay analógicos.

Pedal de delay digital

En contraste a los pedales de delay analógicos, los pedales de delay digitales usan un chip de procesamiento digital de la señal (DSP) que los ayuda a crear el efecto de eco. Salieron al mercado en los 80′ y se hicieron inmediatamente populares. Sin embargo, como ya lo mencionamos, han caído en popularidad en los últimos años.

Como en todo lo digital, este chip convierte la señal en una serie de números usando un convertidor de análogo a digital (A/D). Luego es sampleado y añadido a la señal original luego del delay especificado. Para que salga de tu speaker con el sonido correcto, la señal digital debe ser convertida de nuevo a análoga en la salida, con un convertidor de digital a análogo (D/A). Suena complicado, pero lo que este proceso causa es el efecto de eco.

Las canciones que usan pedales de delay digitales incluyen «Cathedral» de Van Halen y «Where The Streets Have No Name» de U2.

¿Todavía dudoso sobre los pedales de delay digitales? Aquí están los pros y cons mas importantes para considerar antes de hacer tu compra.

Pros:

• Variabilidad infinita: Debido a la tecnología usada en los pedales de delay digitales, comparados con los pedales de delay analógicos hay más opciones. Algunas de las variables que puedes cambiar incluyen control de la velocidad y el tiempo del delay, emulaciones del delay analógico y presets programables.
• Confiable: Los pedales de delay digitales son máquinas confiables. La ausencia de circuitos significa que hay menos partes que puedan romperse o fallar, lo que significa que puedes usar tu pedal por mucho más tiempo sin tener que reemplazar nada.
• Más económico: Como los pedales de delay digitales son menos populares entre los músicos en la actualidad, puedes encontrarlos relativamente económicos. De hecho los pedales que pudieron costar 200$ en los 80′, los puedes encontrar en 50$ en la actualidad.

Cons:

• El sonido es muy claro: La mayor queja hecha en contra de los pedales de delay digitales es que su sonido es muy perfecto. Ninguno de los decays inherentes a los pedales de delay analógicos están presentes en la versión digital. Sin embargo los fabricantes están empezando a darse cuenta y ofrecen pedales de delay digitales que copian el sonido de los pedales de delay analógicos.
• Los convertidores A/D y D/A no siempre son los mejores: Si tienes un convertidor A/D o D/A o los dos, el sonido de tu pedal de delay digital no va a ser el correcto. Podría causar que tu dispositivo sea menos confiable o cambiar el sonido significativamente.

Mejores marcas:

Muchos fabricantes hacen pedales de delay digitales. En nuestra opinión los mejores pedales vienen de las siguientes compañías:

• Strymon: Han hecho tecnología musical desde el 2004 y son conocidos por sus pedales de efectos de tubo. Tienen un gran número de pedales de delay digitales como Timeline, Deco, Dig, El Capistan y Brigadier.
• Line 6: Fue fundada en 1996 para diseñar tecnología musical innovadora. En adición a sus pedales de delay, Line 6 ofrece amplificadores, guitarras, multi-efectos, software, interfaces y sonido en vivo. Tienen un pedal de delay digital llamado DL4.
• TC Electronic: Ha estado alrededor desde 1970. Han hecho su marca como diseñadores de pedales de efectos pero desde entonces también han fabricado amplificadores, interfaces de audio para computadoras, software, ecualizadores y otro material de producción. Sus pedales de delay digitales incluyen Flashback, Flashback 2, Flashback Mini, Flashback Triple, Flashback X4 y ND-1 Nova. Es la única compañía mencionada en este artículo que ofrece pedales de delay analógicos y digitales. Tienen un pedal de delay analógico llamado Echobrain.

Conclusión

Al final del día el pedal que elijas será por tus gustos personales y requerimientos. Algunos géneros usan sonidos más analógicos y otros más digitales.

No hay reglas en cuanto a los pedales de delay digitales vs análogos. Por esto recomendamos probar los dos antes de comprarlos. Si tienes el deseo (y el presupuesto) incluso puedes comprar los dos tipos de pedales, lo que te permitirá tocar los dos y aprender sus beneficios y limitaciones por ti mismo.

Artículo original en Ask Audio Magazine.

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