WOST – El joven venezolano que musicalizó la nueva campaña global de Pepsi Max

WOST era un productor de 15 años que vivía con sus padres en San Cristóbal, una ciudad en el oeste de Venezuela, cuando el fundador de Waxploitation Records, Jeff Antebi, se topó con su música en línea en 2016. Antebi estaba en medio de una «inmersión musical profunda» y especialmente curioso sobre la escena de la música electrónica underground en Caracas, la capital de Venezuela.

«Estaba escuchando SoundCloud en el fondo«, recuerda, «y una canción apareció con un ritmo genial de moombahton«.

Antebi inmediatamente envió un correo electrónico expresando su admiración, y WOST, cuyo nombre real es Kelvin Ruiz, respondió preguntando si le gustaría comprar la pista por $ 7, ya que estaba tratando de ahorrar $ 200 para comprar su propia computadora portátil. «Fue doloroso para mí verlo«, dice Antebi, quien fundó Waxploitation, con sede en Los Ángeles, en 1996 (también dirigió Danger Mouse de 2004 a 2010). Antebi hizo con WOST algo mejor: le pasó de contrabando una computadora portátil y más tarde ese año firmó al artista-productor para un contrato de grabación y publicación.

Poco después, Waxploitation ayudó a WOST a lograr sincronizaciones en The Chi de Showtime, Native Son de HBO, el videojuego FIFA 20 y un anuncio de televisión de fútbol de Adidas. Más recientemente, Pepsi contactó a Antebi para preguntarle si tenía algo en su catálogo para una próxima campaña. WOST acababa de terminar la canción «Presidente», una fusión animada de música house y reggaetón con voces de la cantante de R&B con sede en Nueva York Ginette Claudette; ahora, suena «Play Never Stops«, un spot televisivo global para Pepsi Max que se estrenó el 20 de febrero.

El comercial de 60 segundos protagoniza a las leyendas del fútbol Paul Pogba, Leo Messi, Mohamed Salah y Raheem Sterling y se transmite en más de 80 países en todo el mundo.

«No he visto a un artista venezolano trabajando en una escala como esta«, dice WOST, ahora de 19 años. «Es un gran momento para mí y mi gente».

Su creciente lista de logros es aún más impresionante cuando se considera la agitación económica y política que envuelve a Venezuela, donde la hiperinflación, la escasez de alimentos y medicinas y los constantes cortes de energía han sumido al país en crisis.

El secuestro también abunda en Venezuela, mientras que Ruiz vive sabiendo que podría ser reclutado por la fuerza en el ejército en cualquier momento. «Está rodeado de desafíos que pocos de nosotros podemos entender, y se ha adaptado a él con gracia«, dice Antebi. «Una cosa que impresiona de WOST es cuánto ha logrado hacer considerando la poca música que ha podido crear. Mientras que otros artistas y productores pueden trabajar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año, WOST a menudo pasa una semana o más sin electricidad, internet o teléfono debido a los apagones «.

Cuando Ruiz cumplió 18 años, Waxploitation hizo los arreglos para que obtuviera un pasaporte expedito y una visa de viaje temporal fuera de Venezuela. Ahora divide su tiempo entre su país de origen y Colombia, donde «hay una mejor infraestructura y es un poco más segura», dice Antebi.

Actualmente WOST, que cita a Diplo y su grupo Major Lazer como inspiración, así como música de Nigeria y los Países Bajos, está buscando expandir su red creativa; Tiene colaboraciones con el rapero de Chicago Rockie Fresh y el freestyler de República Dominicana Mozart La Para en el camino, así como su EP debut. «Ser artista en Venezuela es muy difícil«, dice Ruiz. «No tenemos mucha gente tratando de hacer música. Así que los que, como yo, están trabajando duro. Quiero representar a todos mis venezolanos y latinos en todo el mundo. Ese es mi objetivo.»

Mira el comercial a continuación:

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Una versión de este artículo apareció originalmente en la edición de Billboard el 14 de marzo de 2020.

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