Cómo Florian Schneider y Kraftwerk influenciaron cinco décadas de música

El cofundador de Kraftwerk, Florian Schneider, quien murió a la edad de 73 años, ayudó a forjar un nuevo futuro para el pop, cambiando los sonidos y las técnicas de cómo se hacía la música.

Los Estados Unidos y el Reino Unido a menudo se consideran los crisoles gemelos de la música pop, pero, gracias a la visionaria música de sintetizador de Kraftwerk, Dusseldorf tiene al menos un reclamo igual sobre el título.

A mediados de la década de 1970, la lealtad de la banda a lo que llamaron «robot pop» estableció la plantilla sonora para todo, desde hip-hop hasta música de electrónica.

En algunos sectores, fueron llamados «los Beatles electrónicos«, y es difícil estar en desacuerdo.

La música electrónica había existido antes, desde el solo de musitron en Del Shannon’s Runaway hasta el tema de Doctor Who, expandido por la mente, grabado por el BBC Radiophonic Workshop en 1963.

Pero Kraftwerk desarrolló un nuevo vocabulario musical, esculpiendo sonidos hipnóticos y de baja frecuencia que celebraban el pasado romántico de Europa y esperaban su brillante futuro.

‘Circuit and Soul’

En álbumes como Trans-Europe Express y Man Machine, el cuarteto conectaba «la frialdad de los circuitos y el calor del alma«, escribió el crítico musical Garry Mulholland, «recordándonos que las máquinas son, después de todo, producto de los sueños de los humanos«.

Entre los que se dieron cuenta estuvieron David Bowie, quien tomó prestada su atmósfera industrial en Low; y Afrika Bambaataa, quien levantó el riff helado de Trans-Europe Express para impulsar uno de los primeros himnos del rap, Planet Rock.

A su vez, esos discos generaron los movimientos New Romantic, synth pop y hip-hop de los 80, que luego se convirtieron en trance, house y EDM.

«Comenzaron todo», dijo Chris Lowe de Pet Shop Boy en 1990.

Kraftwerk surgió de la misma comunidad alemana de música experimental de finales de los 60 que generó Can y Tangerine Dream.

Los fundadores Florian Schneider y Ralf Hütter se conocieron como estudiantes en el Conservatorio de Dusseldorf, pero se rebelaron contra las limitaciones de la música clásica.

«No queremos terminar tocando Mozart y Beethoven en nuestra sala de conciertos local», dijo Hütter. «La pregunta es, ‘¿Cómo suena Alemania hoy?’ Ahí es donde empezamos».

Adoptaron el nombre de Kraftwerk, que significa «planta de energía», y se describieron a sí mismos como «klangchemiker» – o químicos de sonido – sumergiéndose en las posibilidades de nuevas tecnologías emergentes.

Schneider incluso inventó algunos instrumentos propios, incluida una flauta electrónica y un sintetizador de estilo vocoder llamado Robovox.

Los primeros tres álbumes de Kraftwerk fueron improvisaciones de forma libre, en gran parte tocados con instrumentos tradicionales, y la banda no los considera parte de su discografía «oficial».

En 1974, se decidieron por su sonido definitivo con Autobahn, una sinfonía de sintetizadores de 22 minutos destinada a evocar la sensación de un largo viaje por las autopistas alemanas.

Editado en tres minutos, le valió a la banda un éxito entre los 40 mejores en ambos lados del Atlántico, y luego aparecieron en el programa de tecnología de la BBC Tomorrow’s World para demostrar su «machinemusik».

Pero no todos quedaron impresionados. En la era de Led Zeppelin y Pink Floyd, la prensa musical trató a los pioneros con una sospecha burlona.

«Por el amor de Dios, mantenga a los robots fuera de la música«, escribió Keith Ging de Melody Maker.

«Suenan tan distantes«, se quejó la NME. «El tipo de personas que podrían volar el planeta solo para escuchar el ruido que hizo».

Su imagen fría y elegante solo alimentó el fuego, pero los críticos a menudo extrañaron el humor astuto en el trabajo en la música de la banda.

Tomemos, por ejemplo, Showroom Dummies del álbum Trans-Europe Express de 1977, una respuesta inexpresiva a su interpretación como máquinas sin emociones. Llevaron a la broma a su conclusión lógica en The Robots de 1978.

En 1982, lograron su mayor éxito, alcanzando el número uno en el Reino Unido con The Model, un derribo desgarrador de la industria de la moda. Pero en ese punto, su sonido se había convertido en la corriente principal.

Gary Numan obtuvo un éxito número uno en 1979 con el sintetizado Are ‘Friends’ Electric, allanando el camino para bandas como OMD, Depeche Mode y The Human League, que tomaron los sonidos de Kraftwerk y los trasladaron a las ciudades industriales de Inglaterra.

Bowie también era fanático, describió su sonido como la «música folklórica de las fábricas» y rindió homenaje a su clásico álbum berlinés Heroes con la canción V-2 Schneider. Kraftwerk le devolvió el favor verificándolo a él y a Iggy Pop en Trans-Europe Express.

A medida que su producción se desaceleró en la década de 1980, el sonido de la banda se convirtió en la base del hip-hop temprano. En los años siguientes, su música ha sido probada por todos, desde el Dr. Dre y The Chemical Brothers hasta Justin Timberlake y The KLF.

Incluso Coldplay levantó elementos de la canción de la banda Computer Love como el motivo central de su canción de 2005 Talk.

Tres años después, Schneider dejó la banda, pero en ese momento su legado como antepasados ​​de la música electrónica estaba asegurado.

«Están en la psique del pop moderno, lo sepan o no«, dijo Karl Hyde de Underworld a The Telegraph en 2013.

Martin Gore de Depeche Mode agregó: «Para cualquiera de nuestra generación involucrado en la música electrónica, Kraftwerk fueron los padrinos«.

Vía: BBC

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