Muere, Don Lewis, ingeniero y desarrollador del LEO y del Roland TR-808

Don Lewis, ingeniero y desarrollador de Roland TR-808, muere a los 81 años. Lewis, trabajó de cerca con el fundador de Roland, Ikutaro Kakehashi, durante más de una década.

Una declaración en el Facebook de Lewis del pasado domingo 6 de noviembre, confirmó su muerte, cuya causa aún no está clara. Nacido en Dayton, Ohio, Lewis es considerado un pionero de la música electrónica. Quizás sea mejor conocido como el creador de Live Electronic Orchestra (LEO), un equipo personalizado que integraba múltiples instrumentos bajo un sistema de controlador y era anterior al controlador MIDI.

“A principios de los 70, mis primeras actuaciones con configuraciones de teclados múltiples consistieron en tocar el órgano y cuatro teclados monofónicos. Fue un momento emocionante para mí mientras exploraba la síntesis de sonido”.

Continuó: “También fue un desafío ya que estaba rodeado de muchos teclados, algunos de los cuales solo podían tocar una nota a la vez. Dependiendo de la música y el sonido deseado, mis brazos a menudo se estiraban hasta el límite para alcanzar los teclados a mi alrededor. Decidí diseñar una consola de teclado que permitiera un mejor acceso al sintetizador y los teclados para la interpretación”.

Más tarde trabajó de cerca con el fundador de Roland, Ikutaro Kakehashi, durante más de una década, colaborando en unidades de ritmo que incluyen FR-7L, CR-68, CR-78 y TR-808.

También contribuyó al aumento de la popularidad de otros sintetizadores, como el Yamaha DX7. En el estudio, Lewis trabajó con gente como Quincy Jones, Sérgio Mendes y Michael Jackson, y produjo música para televisión, cine y comerciales.

En su vida posterior, enseñó en la Universidad de California, Berkeley y fue profesor invitado en la Universidad de Stanford y la Universidad Estatal de San José.

Un largometraje documental, The Ballad of Don Lewis: The Untold Story of a Synthesizer Pioneer , se estrenó en 2020. La película cubrió los logros musicales de Lewis, sus luchas contra el racismo sistémico y sus enfrentamientos con el Sindicato de Músicos, que temía que sus innovadores avances tecnológicos pudieran sacar a los músicos de trabajo.

Mire el tráiler del documental a continuación:

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